一根恩典的《刺》
作者
一道清泉
面对人生的苦难，当以顺服与依赖的心支取上帝的恩惠，刚强为主而活。
经文：林后
12:1-10
引言：
记得十岁那年的那一天，刮了整夜的大台风。睡梦里的我被爸爸叫醒，说房屋前面的大树被台风拔倒在地。出于好奇，我打开大门飞速的跑出去要看个究竟，哪知左脚丫被一根横在大门前棍子上的三寸铁钉穿透，鲜血直流，痛得我整个人都弯下腰来。又记得一次用餐中，不小心被一条鱼骨刺在我的喉部的食道里，一个昼夜都吞不下吐不出，忍受“缓刑”之苦；还记得在一次玩耍中被竹丝刺入手指，好长一段时间取不出来，饱受煎熬之苦。还好，这些刺终究还是一一拔出、离开我的身体。只是在信仰的路上，另一种“刺”会临到、甚至是一生伴随神的儿女，特别是服侍神的人。
这“刺”到底是什么？假如你我身上有这种“刺”，又当如何正确地去面对呢？让我们通过林后12:1-10，来看看保罗对待身上“刺”的态度吧。
由于哥林多教会受异端的影响，有人否认保罗使徒的身份。保罗不得以将隐藏了十四年之久三层天的启示述说出来，以证明自己的身份。只是，上帝为了保罗所领受特别的启示而自高，就将“一根刺”加在他的身上。没有人喜欢刺，它给人带来只有不可言喻的痛苦，保罗也一样。因此，他就向神祷告，求神将这刺离开他。只是，结果三次的祷告，上帝给予他的答案是：“我的恩典够你用的。因为我的能力，是在人的软弱上显得完全”（林后12:9）。保罗就不再强求了，他就顺服在神面前，因此就经历到上帝的大能与恩惠。他说：“所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我。我为基督的缘故，就以软弱，凌辱，急难，逼迫，困苦，为可喜乐的。因我什么时候软弱，什么时候就刚强了”（林后12:9下－10）。
从本段经文中我们不仅看到，人从神所领受的启示、刺、恩典，这三样是成正比的。启示有多高，被刺伤害就有多痛；刺带来的有多痛，主的恩典就有多大。更让我们看到，当我们欣然接受神所安排的‘刺’的时候，神的恩典就在你我的软弱之处要显得完全了。那么，在保罗的语境之中‘刺’究竟指什么呢？
一."刺"到底指什么？
希腊原文是“尖状物”之意，这种尖锐的小刺，在他人看来并不显眼，却叫被扎的人痛楚难当。新约只在此处出现一次，属喻意用法。摩西将选民不能赶出的外族人比喻作将成为他们麻烦的“刺”（民33：55）。保罗身上的这刺很可能指：
1.是肉体上的软弱
"加我肉体上”暗示保罗身上的这刺是与肉身的受苦有关。下文的“软弱”原文是疾病、患病之意。保罗肉身有某种与生俱来的缺陷，影响了他的侍奉，为此深感痛苦。但根据保罗的代笔写作的习惯，以及他亲口所说的话‘……那时你们若能行，就是把自己的眼睛剜出来给我，也都情愿’（加4:15）。‘请看我亲手写给你们的字，是何等的大呢’（加6:11）。
保罗可能是在大马色路上被神的大光照射后患有眼疾（徒9：1-18），或患有其它的难以治愈的顽疾。因为保罗在传福音的生涯中，受过石头扔、棍子打、拳脚踢等非人道的待遇。长期逼迫中，他身上很可能带有为基督受苦的印记。
一言蔽之，这‘刺’就是保罗身上弃之不了、挥之不去地肉体上的折磨与痛苦。试问，你我身体上有类似的痛苦吗？
2.是撒旦差役的攻击
“有一根刺加在我肉体上，就是撒旦的差役，要攻击我……”（林后12:7下）。保罗这句话表明了自己肉身上的病痛是来自撒旦的攻击。撒旦借着差役，从《使徒行传》得知，保罗每次到各城传福音，几乎都会遭遇上犹太人的逼害、市井流氓的攻击。这些假冒为善的同胞与面目狰狞的流氓，天天尾随性地逼迫保罗，这都成为他身上的“刺”带来身心长期的折磨。
诸位！我们作为上帝的儿女与仆人难免有‘刺’的伴随。这‘刺’可能是身体的疾病，与生俱来生理或性情的软弱；或是受原生家庭伤害造成的心理阴影；或者是家境的困苦，事业长期的不顺；或者是不幸的婚姻与顽梗不悔的儿女；又或者是尖酸刻薄、吹毛求疵、个性与你大相径庭的同工、上司、领袖……
在受刺的过程中，你我可能会发牢骚：“主啊！这刺为何要临到我身上？”或者会萌发埋怨、灰心、放弃、苦毒、咒诅、甚至轻生的念头！然而，这些消极的心态与方式能带给我们什么好处吗？让我们静下心来，思想这根‘刺’到底源自哪里？
二.“刺”来自哪里？
“所以有一根刺加在我肉体上，就是撒但的差役，要攻击我……”（林后12:7）。这话表明保罗身上的顽疾或攻击之痛，是神所许可撒旦加在他身上的。我们身上的‘刺’或许是犯罪所致，如神让外邦人成为犹太人肋下的‘刺’，神借着‘刺’来管教他们悔改；又或许是由于我们无知与违背自然规律所致。如果我们身上的痛苦，是上述原因所致，就要向神悔改了！
只是，保罗所受的痛苦却不是因为犯罪与无知所致，他是为福音的缘故而遭致撒旦的攻击。同时，上帝也允许撒旦来攻击他。让我们来看那敬畏神的完全人，蒙神赐福的约伯，他的庞大的财产与十个儿女在二十四小时之内归于无有。当他全身生苍坐在炉灰中欲哭无泪时，还要忍受那‘愚妄太太’的唠叨：“上帝这样待你，你还持守纯正吗？你弃掉上帝算了吧！”不仅如此，还有那三个“无用的医生”如蜜蜂一样不断的蛰刺他心灵的深处，你这样受刑罚，无非你犯罪受神的管教，或者是你儿女犯了罪的结果……约伯所受的这些气话，要比之前失去财产与儿女更要痛心十倍。
我们千万不要看错，导致家破人亡、身患重病、饱受攻击的不是上帝而是撒旦；我们也要明白，撒旦的攻击也是经过上帝的批准才临到的（伯2:3）。临到约伯身上的苦难与保罗身上刺的来源，从某个角度而言是一样的，都是上帝许可撒旦而至的。只是我们要确信，上帝绝不会恶作剧，借着刺来摆布玩弄人，他断不忍心我们长期受‘刺’的伤害。他是慈爱的天父，我们是他蒙爱的孩子。让人受苦并非神旨意的本身，而是手段与过程！
那么，他许可撒旦来熬炼、攻击自己心爱的儿女，为要达到什么目的呢？
三."刺"的意图是什么？
1.使人看自己合乎中道
保罗说：“我必说实话……恐怕有人把我看高了，过于他在我身上所看见所听见的。又恐怕我因所得的启示甚大，就过于自高，所以有一根刺加在我肉体上，就是撒旦的差役，要攻击我，免得我过于自高。”（林后12:6-7）。从保罗自述之中我们得知，他曾经有过三层天非凡的经历，他被提到上帝的宝座前得听神隐秘的启示。
这是不可复制的经历。这经历让他深知基督的奥秘，能以深入浅出的讲解福音领人归主，建立众多的教会；这经历使他的属灵的恩赐与权能之所以不在最大的使徒之下。这独特的经历容易让他傲视群雄、自大清高。这独有的经历也会让知情者来高举他，使他意气风发、得意忘形而抢夺神的荣耀。
因此，上帝为了让保罗能谦卑自己、免得成为信徒心中偶像和遭受刑罚，就将这根“刺”加在他的身上。借着它不断来平衡保罗的心态。让他能以看自己合乎中道（罗12:3）。保罗知道自己的信息、恩赐、能力与侍奉的功效都是来自于神，自己不过是蒙恩的罪人，是个负债累累的福音使者，是个肉体软弱的随时要预备见主的人罢了。
我们所领受启示（圣经真理）越高，试探也就越大；恩典越多，责任就越重。保罗为了不使别人高看自己，塑造偶像。他将这非凡的经历隐藏了十四年之久。这样，“刺”就在保罗身上产生了自我反省、低调隐藏与保护安危的功用。
著名布道兼复兴家宋尚节，在美国求学第二年的暑假，哥哥宋尚廉的到来让他负担加重。宋尚节因着上班过度劳累，臀部长了一个流脓的大包。术后由于付不起医药费而提早出院。这患处成为后遗症，成为他的“刺”，他也一直带病服侍，创痛时常有发作，最终他也是因这顽疾而去逝。在他的日记中，宋尚节说：“我虽然为别人祷告很灵，但是我祷告上帝免掉我的痛楚，然而上帝却不允许。上帝如此管教我，是要我得到益处，因为我在痛时会想到自己的骄傲和污秽。上帝叫我知道，我宋尚节不过是个粗糙的器皿而已！”
亲爱的肢体，身上的医病若离开了，我们可能也就没有了虔诚的祷告；生活的困苦若离开了，我们可能丧失了对上帝那种谦卑的依靠；个性不和、常与自己作对的同工若离开了，我们可能就失去了谦让的品格……在我们某方面的灵性还没有成熟、成形的时候，上帝加在你我身上的“刺”原是上帝的恩典。它不单让我们对自身有正确的认知，也会让我们进一步的依赖并经历神的刚强与大能。
2.为要充分彰显基督的能力
“他对我说，我的恩典够你用的。因为我的能力，是在人的软弱上显得完全。所以我更喜欢夸自己的软弱，好叫基督的能力覆庇我”（林后12:9）。“软弱”原文是疾病和患病之意。“覆庇”是原文字义是用帐幕覆盖。本处保罗所表达的意思是，神的恩典是大过我的软弱，盖过我的无能。主的恩典是无法估计的丰富，无限的丰厚；这丰盛的恩典就是为我们的软弱而预备的！
怎么让神的恩典在你我的软弱之处充分的得以彰显呢？保罗说“我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”秘诀就在于当我们发现自己软弱的那一刻，就即刻依靠神，来支取神奇妙的恩惠。当我们依赖上帝恩典的时候，上帝的恩典就越过我们的软弱，装饰了我们的软弱，在我们的软弱之处彰显了他的大能。
保罗这样的思想是一贯的，他对哥林多教会说：“身上肢体，我们看为不体面的，越发给它加上体面。不俊美的，越发得着俊美……但神配搭这身子，把加倍的体面给那有缺欠的肢体”（林前12:23-24）。“我们有这宝贝放在瓦器里，要显明这莫大的能力，是出于神，不是出我们”（林后4:7）。
神的恩典遮盖了我们的软弱，就如美妙金线绣花遮盖了手帕上弄脏的部位。诸位！我们千万不要说，“我就是这个样！就是这种脾气，就是这种方式，就是这种习惯，你们可不要见怪！”作为旁人而言，应当说他就是这个样子！而作为我们自身而言，就要谦卑求神来更新自己了。也千万不要将自己的软弱挂在口头叫“我很软弱，我很不配……”我们取得良心的平安，灵性却趋向虚假与麻木。
从整本圣经的启示来看，我们发现神所使用的仆人，没有一个是完全的，都是软弱的人。如：挪亚，你不但醉酒而且露了羞耻；亚伯拉罕，你是个没有勇气保护太太贞洁的懦夫；以撒，你是个既没有才干又没有竞争勇气的男人；雅各布，你这个狡猾的骗子，不但骗了同胞兄弟，也骗了老父亲；约瑟，你多经磨难，谁知道你的心理是否健康？摩西，你的双手曾亲自杀过人；但以理，你是个亡国奴！耶利米，你整天两眼泪汪汪，有忧郁症的嫌疑！以西结，你的行为太怪异了！以利亚，你有自杀的倾向；约拿，你是个心胸狭隘的人；阿摩司，你不过是个牧羊人、是个农夫；喇合，你这个不要脸的女人！路得，你是个外邦女子；大卫，你奸人之妻、又杀人之夫；所罗门，你不单游手好闲，而且还花心怒放、一直到年老！参孙，你的行为太放荡了！施洗约翰，你衣食住行异常，脾气也古怪；彼得，你是个无学问的小鱼夫；马太，你是个贪污的税吏、罗马人的走狗；多马，你是个怀疑主义者；马可，你这个半途而归的逃兵，没有受苦精神；保罗，你逼迫基督，是攻击基督教会的头目……
上帝却借这些满了缺点与软弱的人、宣告了时代的信息，传扬了基督，建立了教会，写下了圣经，彰显了自己的荣耀！不是别的，全因这些人在经历到“刺”的过程中而认识自身的软弱，转而投靠在上帝的手中，上帝就乐意在他们身上来彰显自己的智慧与能力。
今天，他也照样要使用献身的软弱者来彰显他自己的大能，拓展他的国度，请问，你我的软弱愿意交给上被神使用吗？
四.对"刺"的正确态度
1.不强求离开，只求主恩典与能力彰显
保罗说“为这事，我三次求过主，叫这刺离开我”。当主告诉他“我的恩典是够你所用的。因为我的能力，是在人的软弱上显得完全”之后（林后12:8），他就再不强求了。上帝所要的不要人的强求，而是要人相信并支取他的恩典与能力；不是免除人外在环境的艰难，而是栽培人内在生命的强大；神要将给足够的力量赐人，要人克服一切的逆境，这是上帝工作的方式。然而，这对当事人而言，却是莫大的挑战啊，意味着这根令他苦楚的刺可能要伴随他一生了！
难道上帝是虐待狂？断乎不是！他是按着人所能承受的而予以批准不同的“刺”。上帝加在保罗身上的‘刺’，是保罗的生命可以承受的。上帝加在你我身上的“刺”，是我们能以承受得起的（林前10:13）。不同的人身上会拥有不同的“刺”。“刺”的时间、对象、方式、程度都有不同，但上帝的心意却相同，他期望每位当事人向他支取力量与恩惠，来直面在自己身上的刺。
笔者在二零一五年腰椎间盘严重突出，如废人一般躺在床上。为安全考虑，我没有接受开放治疗。照名医说法，三个月可以基本康复，半年可以完全康复。我全然配合医生的吩咐，接受各种保守治疗，半年过去了，腰部还常有疼痛，左大腿萎缩得不成形，只有康复到60%。于是第七个月，再次住院30天，出院后康复到70%；在家继续的配合医生、用药、热敷、按摩、按时锻炼……
一年过去了，走起路来还是有瘸腿样。左臀部的肌肉没有恢复完整，一大早起来照镜子不是照脸，而是照臀部，看看左边的肌肉是否与右边是否一样丰满，而结果却是令我失望……当然，在这过程之中，也从不放松对神仰望：禁食祷告、家族祷告、全教会为为我三个下午的专题祷告……怎么恢复就这么缓慢呢？在这同时，教会里也有两位弟兄腰椎间盘突出。一位三个月就好了，另一位半年就外出继续经营事业了，他们严重的程度并没有亚于我，恢复的速度却远远快于我。
当时我有过困惑：“怎么回事，我是上帝忠实的仆人，从开始信仰上帝到今天，从来没有缺失过一个礼拜，也为上帝的福音到处劳苦奔波；而他们在生活里头对神的敬畏，聚会的次数等都不能于我相提并论，而且也有不良娱乐嗜好。他们怎么就这样快就好了呢？并且好了之后又马上离开上帝却经营事业了。而我却为何到如今还不好呢？何况我好了之后，岂不更加努力服侍你上帝吗？”某一天、王长老打‘剑武！你都好吗？你在病床上都做些什么？’我回答他说：‘透过天花板，来仰望天父！’一位同工发信息给我说‘那你就在天花板上写满讲章吧……’
最终，我学会全然的将自己交在神的主权之中，安心的顺服上帝。做该做的事：锻炼、用药、阅读、听道、写作。就在这个过程之中，我学会了使用电脑、看过约三十本不同类型的书籍，听过二百片左右的光碟证道，写过十万字以上的以弗所书查经资料整理。如今回过头来，真是非常感谢上帝让我有这样一年多的病床上的宝贵经历。这一根的确是恩典的“刺”！主的恩典也真实的够我所用！
弟兄姊妹！你是否愿意放下自己的主见、转而来向神恳求恩典与力量？还是继续着自己硬着自己的颈项与神苦苦较力？说实在话，有些‘刺’是改变不了的事实，若一味问为什么或是强求，结果只有痛苦、叹息与苦毒！最明智的选择就是，愿意将自己全然的交在神的主权之中，甘心乐意顺从神的安排。
2.乃愿顺从神的旨意
保罗说“所以更喜欢夸自己的软弱，好让基督的能力来住在我身上。”并且他以为基督所受的各样苦难为“可喜乐的”，保罗这种夸自己的软弱来突显基督能力的作法、与假师傅的自夸，成了比较鲜明的对比（10：1-18；13：3-4）。因为他深知主在十架上甘愿成为软弱，被人看为失败与羞耻，上帝正是用基督的“软弱”来作为拯救世人的方式，来彰显救赎的大能。
所以保罗乐意夸自己的软弱并服在神的主权之下，并深刻体认到“我什么时候软弱，什么时候就刚强了。”保罗人生经历让我们看到，上帝应许的恩典是充足有余的。让他胜过身体上的疾苦与各样的苦难（林后11:21-33罗8：37-39）；让他胜过一切千方百计反对他的人（罗12：19-21）；让他力克万难完成神所交付的人生使命(提后4：7-8)。
年出生的澳大利亚人尼克·胡哲，天生没有四肢，父亲是一位牧师。在成长的过程之中，力克说：“我想要结束这痛苦及年少的生命，但每当想到父母及家人总在需要的时候安慰我、给我力量，我就靠着上帝接受没有手脚的事实，再次感恩的活了下去！”并且靠着那加给他力量的神，成为一个鼓舞人心的国际演说家，在基督徒与非基督徒场合中都被神使用的器皿。并出版了一本最畅销的书《没手、没脚、没烦恼！》鼓舞了无数的心灵。当我们谦卑接受神所设计的‘刺’时，生命就有了质的飞跃，将会活出了生命的色彩，彰显了基督的大能。
布道家马得胜，一双盲眼伴随他的终生，他不断提醒自己的心向神感恩说：“主啊！我许多时候只会感谢你赐给玫瑰花，却很少感谢你赐玫瑰有刺。”
让我们靠着主，为自己身上的“刺”向神感感恩吧！
结言：
亲爱的弟兄姊妹！人生难免有“刺”的经历，“刺”的存在是为要叫我们认识自己的软弱转而依赖神、向他支取足够的“恩典”来彰显他的“大能”，请问，你打算如何对待自己身上的“刺”？
END
一道清泉：浙江省温州市瓯海区传道人，十六岁蒙恩，至今从事圣经宣讲与基督教教育侍奉二十多年。热爱学习、运动、灵修、写作、宣讲、分享。
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-校对：琳-
-美编：四月-
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