每当有扭伤之类的伤痛，很多人都会想到拿东西敷在患处。可是究竟应该冷敷还是热敷，很多人都分不清楚。
首先，我们来看看，冷敷和热敷各自的作用。
热敷热敷，具有扩张血管、改善局部血液循环、促进局部代谢的作用，可以让发炎物质迅速排出，提升组织自愈力。热敷还可以让身体变软，增加软组织的延展性，降低关节僵硬及肌肉痉挛的几率，达到舒缓疼痛与放松情绪的效果。
适用症状慢性炎症及痛症(患处没有发红或发热的症状)，例如：慢性腰颈痛、慢性退化性膝关节炎、肌肉疲劳或痉挛等。
功效缓解眼疲劳、预防耳聋、改善头晕、治落枕、防治颈椎病、缓解慢性腰椎疼痛、缓解臀部疼痛、去打针造成的硬结、跌打损伤等。
禁忌患有急性炎症、皮肤炎、血栓性静脉炎、外周血管疾病，患处有伤口、刚愈合的皮肤、过份疼痛或肿胀、失去分辨冷热的能力(例如部分糖尿病人)，不能明白指示者(例如患有严重老人痴呆症的人士)，都不宜使用。
注意事项1.不管用哪一种方法，都应注意防止烫伤，尤其是小孩、昏迷病人、老年人，及有瘫疾、糖尿病、肾炎等血液循环不好或感觉不灵敏的病人，使用热敷时，应随时检查局部皮肤的变化，如发红起泡时，应立即停止。
2.热敷作为配合疗法适用于初起的疖肿、麦粒肿、肌炎、关节炎、痛经、风寒、引起的腹痛及腰腿痛等。但是，当急腹症未确诊时，如急性阑尾炎，面部、口腔的感染化脓，各种内脏出血，关节扭伤初期的有水肿时，都禁用热敷。
冷敷与热敷相反，敷于病变部位，主要是让身体局部温度降低，促使局部血管收缩，减少局部的血液循环，降低血管的通透能力，达到控制小血管的出血降低代谢、止血消肿止痛的效果。和减轻张力较大肿块的疼痛，达到消肿止痛之功效。
适应症状扁桃体摘除术后、鼻出血，早期局部软组织损伤、高热病人及中暑者、牙痛及脑外伤病人。
功效止血：寒冷致使血管收缩，而起到止血作用。在止消化道出血时，间断喝些冰水，疗效远胜于一般止血药。又如外伤血肿，立即局部冰敷，可止血防止血肿进一步扩大。
消肿：扭伤或挫伤后，由于小血管破裂，血液渗入周围组织而出现肿胀，肿胀压迫神经末梢还带来疼痛。
而冷敷使血管收缩以阻断这一病理过程。待冷敷停止后，血液恢复正常时，受损部分机体已进行了修补及产生凝血，因而减轻了局部发青及肿胀。2－3天后再进行热敷，以促进瘀血的吸收，这是扭伤的最佳处理方法。如扭伤后立即热敷、按摩、活动，只能加重肿胀，有害无益。
禁忌●循环障碍
●组织损伤、破裂
●水肿部位
●慢性炎症或深部化脓病灶
●冷过敏者
注意事项●时间不能持续过久，每敷20－30分钟应停一会再敷。
●经常观察皮肤变化，10分钟一次，如发现：皮肤苍白、青紫、麻木感应，表示静脉血淤积，应停止冷敷，否则会造成冻伤。
●在全身冷敷中，若病人有寒战，脉搏变快，呼吸困难，面色改变时，应停止冷敷。
区别急性发炎或刚受伤的时候要冷敷，而慢性发炎或受伤过了急性期后要热敷。
简单地说：身体酸痛部位如果有明显的红肿热痛，或是有明确的急性运动伤害，就应该冷敷。当发炎或受伤部位已经不再肿胀或发红发热时就可以热敷了。
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