胸壁挫伤是临床上常见的急性胸外科疾病，可见于各个年龄段的患者，年轻患者多为瘦高体形。临床上患者多表现为突发性的胸痛和呼吸困难，多在劳累、紧张和剧烈活动时发生。发生自发性胸壁挫伤的原因：年轻患者多为肺大疱破裂所致，年龄较大的患者多患有疱性肺气肿，也是肺大疱破裂所致。其他少见原因有肺结核、肺肿瘤、肺脓肿等造成肺破裂所致。
1、外伤胸壁挫伤：常见各种胸部外伤，包括锐器刺伤及枪弹穿透伤肋骨骨折端错位刺伤肺，以及诊断治疗性医疗操作过程中的肺损伤，如针灸刺破肺活检，人工胸壁挫伤等
2、继发性胸壁挫伤：为支气管肺疾患破入胸腔形成胸壁挫伤。如慢性支气管炎，尘肺支气管哮喘等引起的阻塞性肺性疾患，肺间质纤维化，蜂窝肺和支气管肺，大部分闭塞气道产生的泡性肺气肿和肺大泡，以及靠近胸膜的化脓性肺炎，肺脓肿结核性空洞，肺真菌病，先天性肺囊肿等。
3、慢性胸壁挫伤：指胸壁挫伤经2个月尚无全复张者。其原因为：吸收困难的包裹性液胸壁挫伤，不易愈合的支气管胸膜瘘肺大泡或先天性支气管囊肿形成的胸壁挫伤，以及与胸壁挫伤相通的气道梗阻或萎缩肺覆以较厚的机理化包膜阻碍肺复张。
4、特发性胸壁挫伤：指平时无呼吸道疾病病史，但胸膜下可有肺大泡，一旦破裂形成胸壁挫伤称为特发性胸壁挫伤，多见于瘦长体型的男性青壮年。